Don't be afraid.

De sterke stank van het thunderpath in het Shadowclan territorium was iets waar Foxpaw nog niet aan gewend was. Ze vond het maar afschrikwekkend, maar toch was er vandaag nog iets viezer aan. Het was iets wat de poes nog nooit geroken had, en haar nieuwsgierigheid overwon van haar angst. Ze liep de kant van het thunderpath op en na een tijdje gelopen te hebben, kwam ze aan. Ze zag een andere kat zitten en had al snel door dat deze niet in haar clan zat. Met samengeknepen ogen keek ze de ander aan, nam hem op van top tot teen, en liep toen voorzichtig naar hem toe. "Wat doe je hier?" Vroeg ze wat onaardig, en keek hem opnieuw onderzoekend aan.

Ze zag dat de andere apprentcie, die duidelijk ouder was dan haar, al vrijwel meteen doorhad dat ze een Shadowclanner was. Logisch, dit was háár territorium en niet dat van hem! "Wat doe jij hier?" Vroeg de kater vervolgens aan haar, en de kattin snoof naar de kater. "Ik hoor hier teminste te zijn," Miauwde ze uitdagend terug en ze stak haar kin wat hoger in de lucht. Ze zag hoe de kater een monster achterna keek, waar zij alleen maar geschrokken voor achteruit deinsde. "Hé, pas op voor die dingen!" Miauwde ze met trillerige stem, maar vaak genoeg verhalen gehoord over slachtoffers van de monsters.

De clankat leek duidelijk niet bang voor de monsters en Foxpaw kon niet anders dan denken dat hij gek was. Hij was wel dapper, maar dat zou de Shadowclanner niet toegeven. "Ik ben Hawkpaw, aangenaam kennis maken." Miauwde hij rustig tegen haar. Argwanend keek ze hem aan, waarna ze met haar oortje bewoog en antwoord gaf. "Ik ben Foxpaw." Miauwde ze. "Uit welke clan kom jij?" Vroeg ze, en ze snoof opnieuw zijn geur in.

Innerghost voelde zich soms echt een babyzitter. Apprentices die keer op keer een voet te ver van het kamp uitstaken. Alleen de grenzen bezoeken was niet het gene wat een apprentice doen moest, laat staan ze overschrijden. Shrewstar had vele moons geleden toestemming gegeven om te jagen op prooi van andere clans, naar haar weten gold die nu niet meer. Bij de grens met fourtree's, waar niet veel verder een soort tunneltje was die gebruikt werd om op Gatherings te komen, trof Innerghost Foxpaw aan. Bij haar, aan de verkeerde kant van de grens trof ze een Riverclan apprentice aan, wat ze nogal eigenaardig vond. Wat had Riverclan hier te zoeken? Gescheiden van Shadowclan met meer dan alleen een grens. Riverclan had nog het hele territorium van Thunderclan en Windclan er tussen zitten om bij Shadowclan te kunnen komen. "Uit welke clan kom jij?" Vroeg Foxpaw aan de kater die zich had voorgesteld als Hawkpaw nog voor de vraag gesteld werd. Innerghosts grote gestalte kwam in beeld toen ze de apprentices benaderde. "Riverclan, een clan gescheiden van Shadowclan door nog twee andere territoria. Dus vertel op, Hawkpaw, waar heeft Shadowclan jouw bezoekje aan te danken?"

Opeens stapte daar Innerghost, de deputy, te voorschijn en Foxpaw voelde zich een beetje betrapt. Ze had de andere apprentice weg moeten jagen, maar haar nieuwsgierigheid had gewonnen en dat was nou niet bepaald loyaal. "Riverclan, een clan gescheiden van Shadowclan door nog twee andere territoria. Dus vertel op, Hawkpaw, waar heeft Shadowclan jouw bezoekje aan te danken?" Antwoordde de zwarte kattin haar vraag. "Aha," Miauwde ze begrijpend met een serieuze blik. Ze zag hoe Hawkpaw zich groter opstelde. "Ik wou weten of de verhalen van de zwarte monsters waar waren." Miauwde hij naar Innerghost en met ingehouden adem keek de leerling toe. Toen keek hij naar haar met een verontschuldigende blik, en boos keek ze terug. Straks werd haar deputy, misschien wel haar leader, boos op haar door hem! Toch vond ze hem ook wel weer aardig.

Had Foxpaw ook weer wat geleerd, zij wist nu waar Riverclan naar rook, smerige vis. "Ik wou weten of de verhalen van de zwarte monsters waar waren." Innerghost vernauwde haar ogen en trok haar lip op bij de brutale houding van Hawkpaw. "Het spijt me Innerghost, ik had hier niet mogen zijn. Foxpaw wou me net wegjagen, als u er niet was geweest had ze me waarschijnlijk al aangevallen!" Innerghost schudde met haar kop. "Staat er mongool op mijn kop? Ik had allang door dat dit eerder een gezellig babbeltje werd. Als ik niet gekomen was had jij Foxpaw mee genomen in jouw stomiteiten," grauwde Innerghost. Zelf zou ze de rossige apprentice straks een lesje leren over hoe je je niet liet beïnvloeden. "Scheer je weg van ons territorium," vervolgde de Deputy, de apprentice een zetje gevend toen hij het ook nog durfde in de oor van Foxpaw te fluisteren.

"Het spijt me Innerghost, ik had hier niet mogen zijn. Foxpaw wou me net wegjagen, als u er niet was geweest had ze me waarschijnlijk al aangevallen!" Met grote ogen keek de apprentice naar de ander. Die durfde wel, zeg! Het was aardig van hem om zo haar te verdedigen, al dacht ze niet dat Innerghost het geloofde. "Staat er mongool op mijn kop? Ik had allang door dat dit eerder een gezellig babbeltje werd. Als ik niet gekomen was had jij Foxpaw mee genomen in jouw stomiteiten," Foxpaw kromp ineen, en ze legde haar oren in haar nek. De deputy was boos, heel boos, en niet alleen op Hawkpaw! De Riverclanner liep naar haar toe, en fluisterde nog in haar oor: "We zien elkaar nog wel. Misschien moet jij in het vervolg maar naar mijn territorium komen, als je dat durft natuurlijk." De poes wist niet of ze dat durfde, maar ze deed zich stoer voor en knikte zachtjes. "Scheer je weg van ons territorium," miauwde de zwarte poes hard, wat de rode poes nog meer deed ineenkrimpen. "Doei," fluisterde ze zachtjes, en draaide zich daarna om naar Innerghost. Ze durfde niet op te kijken.

De twee apprentices namen afscheid waarbij Innerghost geërgerd naar het weglopende katertje keek. Waarschijnlijk ging hij via Thunderclan, gezien dat de snelste weg was naar Riverclan territorium. Toen de kater uit het zicht was, wende Innerghost zich tot Foxpaw met ee strenge, misschien intimiderende blik in haar ogen. "Besef goed waar je mee bezig bent, Foxpaw. Vriendschappen met katten uit een andere clan zijn toegestaan en dat enkel tijdens Gatherings," miauwde ze duidelijk. "Echter wekt het wantrouwen op en gaan anderen aan je loyaliteit twijfelen," vervolgde ze. "Katten ontmoetten naast Gatherings is niet toegestaan en kan je flink in de problemen werken." Innerghost bracht haar kop dichter naar de apprentice. "Dit was een waarschuwing, Foxpaw," eindigde ze haar preek. Hierna zuchtte ze en besefte ze hoeveel apprentices en ook warriors optrokken met katten buiten Shadowclan, ze werd er niet blijer op. Tevens werden hierdoor de spanningen alleen maar heviger. Zin in gedoe met ook nog eens Riverclan wou Innerghost er echt niet bij hebben.

De deputy keek haar doorborend aan en beschaamd liet de apprentice haar blik vallen. "Besef goed waar je mee bezig bent, Foxpaw. Vriendschappen met katten uit een andere clan zijn toegestaan en dat enkel tijdens Gatherings, echter wekt het wantrouwen op en gaan anderen aan je loyaliteit twijfelen." Met grote, gouden ogen keek Foxpaw omhoog. "Katten ontmoetten naast Gatherings is niet toegestaan en kan je flink in de problemen werken." Opeens kwam de zwarte kop van Innerghost nog dichterbij dan dat hij al was, en ze miauwde: "Dit was een waarschuwing, Foxpaw." Beverig knikte de kleine poes. "Twijfelt u dan aan mijn loyaliteit? Want ik ben heel loyaal hoor!" Miauwde ze, toch wel een beetje bang dat ze straks de clan uitgezet werd. "Ik heb pas nog Acefray geholpen met kruiden terugzetten," miauwde ze om aan te duiden dat ze wel iets deed in de clan.