[FINISHED] [Spreekuurtje] I need to discuss something with you

Ze bleef in het midden van het den zitten terwijl Stormflight binnenkwam, glimlachte hem toe en gebaarde dat hij voor haar plaats kon nemen. Hij was één van haar meest enthousiaste supporters geweest toen ze benoemd was tot leader, en ze zou dat niet snel vergeten. Boven alles waardeerde Crystalstar loyaliteit het meest in haar warriors. Ze verstrakte een beetje toen hij zei iets gehoord te hebben. "Je stoort me niet.." Zei ze nog, hopend dat het niet iets in Riverclan was. Toen vertelde Stormflight over zijn ontmoeting met Acornstar. Haar gezicht ging van verduisterd, naar onweer, naar een kilte die steeds vaker voorkwam nu ze leader was. Blijkbaar had die lafaard aan leden van háár clan verteld dat zíj niet te verraden was. "Ten eerste wil ik zeggen dat Acornstar dit niet ontdekt heeft met spionage of omdat hij zo ontzettend geniaal is, hij en ik hebben gesproken." Begon Crystalstar koeltjes, terwijl ze Stormflight streng aankeek. "We denken anders over de Warrior code, en ik vind hem een lafaard." Daar draaide ze niet omheen, als het aan Crystalstar lag, had Settleddust hem ondertussen al vervangen. Die jonge kater was tenminste nog om te vormen tot een gevaarloze speler die eerst op zijn eigen clan zou focussen. Maar in plaats daarvan moesten ze het doen met een kater die al zo vastgeroest zat in zijn ideeën dat ze vreesde dat confrontatie moeilijk te vermijden zou worden. "Wat heeft hij verder over me verteld? En wat dacht jij daarvan, eerlijk zijn." De vriendschap was nu ver te zoeken, maar ze wilde niet dat er twijfel zou bestaan over haar overgave om er alles aan te doen om Riverclan groot te houden.

Haar gedachten raceten meteen naar doemscenario's, wat als Stormflight al met anderen had gepraat? Of Acornstar? Zij wist dondersgoed dat er best veel uitstapjes naar fourtrees werden gemaakt. Maar wat als er katten in haar eigen clan zaten die door hém waren overtuigd dat zij gevaarlijk was? Dat ze niet te vertrouwen was als leader. Crystalstar stopte met ijsberen toen de kater weer begon te praten. Van wat ze eruit opmaakte had Acornstar precies verteld waar zij het over hadden gehad, maar had hij er zijn eigen twist aan gegeven. Het eigenlijke probleem was geweest dat ze een andere visie over de warrior code hadden. Ze liet Stormflight helemaal uitpraten en sloot toen haar zeegroene ogen, terwijl ze over de informatie maalde. Er bestond nu geen twijfel meer: Er moest met Acornstar gedeald worden. Ze had weinig zin om heel Shadowclan te bestrijden, ze hadden al zoveel moeten verduren, maar hij was niet fit om hun leader te zijn. Ze kreeg het niet voor elkaar de glimlach te beantwoorden. "Ik ben blij met je loyaliteit, Stormflight, en dat je tegen hem in bent gegaan voor mij. En het is goed dat je me dit verteld, hier kan ik wat mee." Ze liet weer een stilte vallen, waarin ze overdacht wat ze allemaal met hem zou delen. "Acornstar is niet te vertrouwen, dat moge duidelijk zijn. Maar het is belangrijk dat we dit nog niet tot zijn clan verlengen. Shadowclan is een gebroken clan, het zal een lange tijd en een sterke leider kosten om dat op te lossen." De volgende Gathering zou nog interessant worden. In een korte tijd was het leiderschap van het gehele woud veranderd. Al die nieuwe leaders, waaronder zijzelf, schenen nieuwe en radicalere ideeën te hebben dan hun voorgangers. "Ik verzeker je dat ik te vertrouwen ben. En als je je zorgen maakt om één van zijn uitspraken, zal ik niet terugschrikken om die uit te leggen." Drukte ze hem uiteindelijk op het hart. Ze wilde niet dat het idee dat zij wilde moorden om haar doelen te bereiken bij hem naar binnen kroop en zich daar nestelde.

Toen ze nog deputy was geweest had Crystalstar zichzelf vaak als een tegenbalans van Pantherstar gezien. Hij was altijd conservatiever ingericht geweest dan zij en had minder gevoeld voor het verzoenen met andere clans. Hij was harder, strenger en meer autoritair geweest dan zij. Nu zijzelf die eenzame troon had moeten bestijgen besefte de leader opeens dat zij die trekken over begon te nemen. Misschien verschilde ze nog steeds in gedachtegoed van haar oude leider, maar ze merkte wel hoeveel kouder en harder ze was geworden bij het maken van beslissingen om zo de clan te kunnen beschermen. Stormflight leek niet blij te zijn met het feit dat ze hem zíjn zorgen liet vertellen. Maar Crystalstar keek hem verwachtingsvol aan en de kater begon toch te praten. Ze had het bij het rechte eind gehad toen ze dacht dat de beschuldigingen van moord het belangrijkste punt zouden zijn. "Ik snap je.." Miauwde ze met een lichte glimlach, proberend hem op zijn gemak te stellen in deze benauwde situatie. Ze wist zelf dondersgoed hoe moeilijk was om je leader in de ogen te kijken als je met slecht nieuws aankwam. Crystalstar liep zo door dat zij nu voor de ingang van het den zat, ze wilde zeker water dan Stormflight haar begreep voordat hij ervandoor kon gaan. "Acornstar is niet achterlijk, helaas, want dat zou deze situatie een stuk makkelijker kunnen maken." Miauwde ze met een wrang lachje. "Wat hij zei is niet volledig zonder waarheid. Alleen begrijpt hij me niet, of wil hij me niet begrijpen." Vervolgde Crystalstar, haar woorden nu voorzichtiger uitzoekend. "Ik ben bereid te doden, om Riverclan te beschermen als het echt niet anders kan." Ze deed een stap in zijn richting, zodat hij in haar ogen kon kijken. Die waren niet moorddadig of lustend naar het bloed van haar vijanden, ze keek streng en licht bezorgd, een niet onbekende blik voor Riverclan warriors. "Alleen als laatste redmiddel, en alleen als het noodzakelijk is. Het laatste voorbeeld, en de reden dat Acornstar nu kwaad op mij is, was Tallshadow."

Begrip en bijstand had ze gekregen, dat was mooi. Crystalstar knikte terwijl ze Stormflight's woorden in zich opnam. Hij sprak over de oorlog, hij was dus ook niet dom. Ook zij was al een tijd bang dat die er misschien zou komen, Leaders met onenigheden hadden helaas alle middelen om die te beslechten op het slagveld. "Ik dank je hartelijk, voor je loyaliteit en je vertrouwen. Ik hoop dat je tevreden bent." Een korte zucht, en toen stapte ze aan de kant, hij mocht weer gaan. Dit gesprek had haar stof tot nadenken gegeven. Acornstar had zich blijkbaar vast gehouden aan het idee dat zij inderdaad niet te vertrouwen was, dat betekende dat hij waarschijnlijk geen jaren meer zou wachten om actie te ondernemen. Ze moest snel handelen, maar ze wist niet genoeg en had geen goede reden om Shadowclan zomaar in te marcheren met haar warriors. Ze zou dus eerst informatie moeten vergaren, hoe pakte ze dat aan? "Voor je gaat, Stormflight, vertel hierover niet teveel aan de anderen. Ik wil liever geen moeilijke roddels." Geen bevel, maar een dringende vraag. Crystalstar stapte terug naar haar nest en ging er weer inzitten. Ze zou een plan maken om aan informatie te komen.