{Littlepaw} Over the hills and far away

Vragen bonkte als hoofdpijn hard in haar kopje en met een wat zenuwvolle blik staarde ze voor zich uit terwijl ze haar mentor volgde. De reis was lang en zou zekerst vermoeiend worden, maar gezien ze vaak met Ashdrizzle lange wandelingen was gaan maken, bijvoorbeeld die ene keer naar Windclan gebied, wist ze haar mentor wel redelijk goed bij te houden. Met haar slanke lijfje kronkelde ze als een slang tussen alle varens om uiteindelijk de moonstone in zicht te krijgen. Een zachte zucht verliet haar bekje toen ze zag hoe ver het nog was. "Dus, wat kun je me vertellen over de geboorte? Wat moet je doen?" Ze schrok wat op bij deze vraag. Dat was hetgeen wat ze overlaatst nog had geleerd, bij de geboorte van Shrewstar's kits. Weer overviel een schuldgevoel haar. Dat was de tweede keer geweest dat ze hun leader niet had weten te redden. Als zij het ooit tot volleerde Medicine cat zou schoppen zou de Clan zeker lijden, zeker... Ze keek even op en wierp Smokebreath een blik toe. "Al zeker een stok meenemen waar de Queen op kan bijten als de pijn te fel word. En aan de buik kan je voelen of er nog kits aankomen. En na ongeveer tien weeën komt te volgende kit eraan." Ze probeerde te achterhalen of haar antwoord wel compleet was, maar gezien ze een slechte herinnering had aan die bevallen dacht ze er liever niet aan terug.

"Bijna, 10 hartslagen tussen de weeën, dan komt de volgende kit eraan. Verder nog iets over de kruiden?" Littlepaw knikte even en keek naar haar mentor die zich moest bukken om de confrontatie met een laaghangende tak te ontwijken. Zijzelf paste er perfect onder, wegens haar beperkte grootte. "Borage, voor de melk. En in het geval van Shrewstar, burnet om het bloeden tegen te gaan." Ze dacht peinzend na over wat ze zou kunnen vragen. Wat gingen ze doen? Dat was zeker de hoofdvraag, maar het klonk nogal alsof ze geen vertrouwen in hem had. Dus besloot ze maar wijselijk haar mond te houden.
Na enkele tiental minuten gelopen te hebben arriveerden ze bij de ingang van de grot waar ze hoorden te zijn. Wat vragend keek ze op naar Smokebreath, wat nu?

Ze luisterde gehoorzaam naar Smokebreath's commando's en volgde hem de grot in. Algauw werd de gang waardoor ze liepen smaller en moest ze, zoals hij had gezegd, haar snorharen gebruiken om te voorkomen dat ze niet tegen de wand van de grot zou botsen. Alles zou vanzelf duidelijk worden, huh? Wel, ze hoopte deze keer maar dat haar mentor weer gelijk zou hebben. Want tot nu toe snapte ze er geen siekepiet van. Een venijnige koude omvatte haar en ze hield haar adem even in toen ze een prachtige steen langs haar mentor heen kon zien. "Is dat de maansteen?" Vroeg ze nieuwsgierig terwijl ze hem aankeek met ogen zo rond als de volle maan. Maar afgezien de donkerte kon hij dat vast niet zien.

"Ja, dit is de maansteen." Miauwde de kater waarna ze beiden de open ruimte betraden. Met grote ogen staarde ze de steen aan, haar oortjes overeind van opwinding en haar staart wild heen en weer zwiepend. "Dus, Littlepaw, ben je klaar om je medicine cat naam te ontvangen en je plichten te vervullen als volledige medicine cat van de Shadowclan?" ... Wat?! Ze draaide haar kopje in een ruk om en keek Smokebreath met haar groene ogen aan. Meende hij dat nou? Vast wel, Smokebreath maakte zelden tot nooit grapjes, het zou haar verbazen als hij er een over zijn lippen had weten te rollen op dit moment. Ze begon van te trappelen met haar voorpootjes maar wist haarzelf nadien toch tot stilstand te banen en te gaan zitten. "Ja." Haar blik smeekte bijna om meer uitleg. Ze wist niet hoe zo'n ceremonie ging. Laat staan dat ze zich op dit moment had voorbereid, anders was ze allang op onderzoek uitgegaan en zou ze beter geweten hebben wat te doen.

De woorden die uit Smokebreath's mond kwamen gerold glipten langzaam maar zeker haar oren binnen en met moeite wist haar verstand al de nieuwe informatie op te slagen. Was dit echt? Ze had heus geweten dat ze waarschijnlijk ooit wel haar volledige naam zou ontvangen, maar het wou maar niet tot haar doordringen dat dat nu werkelijk gebeurde. Uiteindelijk brak het moment van de waarheid aan en sprak haar mentor de eeuwenoude ceremonie woorden uit. Degene die ze al vaker had gehoord tijdens een gewone ceremonie, maar dit was anders. Dit ging over Medicine cat's. "Littlepaw, beloof je de wegen van de medicine cat te volgen, om apart te staan van de rivaliteit tussen de clans en om alle katten van elke clan te beschermen, zelfs ten koste van je eigen leven?" Met een vastberaden knik van haar kopje bevestigde ze haar antwoord. "Ja, dat beloof ik." Miauwde ze plechtig terwijl ze haar groene ogen strak in die van Smokebreath priemde, te verwonderd om ook nog maar een vin te veroeren.

"Dan, bij de krachten van Starclan, geef ik je je ware naam als Medicine cat. Littlepaw, vanaf dit moment zal je bekend staan als Littlestream. Starclan eert je doorzettingsvermogen en eerlijkheid en we verwelkomen je als volledige medicine cat van de Shadowclan." Ze voelde een schok door haar lijfje heen razen toen de kop van Smokebreath op haar hoofd kwam te rusten, zoals hoorde bij een ceremonie. Zelf deed ze ook hetgeen wat verplicht was tijdens een ceremonie, en keek nadien haar mentor aan. Wacht eens ... wat ging hij dan doen? Zou de Clan twee medicine cat's hebben? "Wat ga jij nu doen?" Vroeg ze terwijl ze hem nieuwsgierig aankeek. Afgezien ze vanaf nu Littlestream heette zou het wel opvallen in de Clan dat ze volleerd was, dus zouden anderen sowieso dezelfde vraag stellen.

"Dat valt nog te bezien." Miauwde hij. Ze wiebelde even met haar oren en knikte, een kleine glimlach was te bespeuren op haar gezicht. Stiekem barstte ze van de energie en nieuwe inspiratie om haar taken perfect te vervullen. Ze zou het niet erg vinden om met Smokebreath samen te hoeven werken, dat deden ze voorheen ook soort van. En daarbij mocht ze de kater wel. Zij had al gezien dat hij niet altijd diezelfde oude brompot was, maar dat hij zich soms ook wel eens jong en aangenaam durfde te gedragen. "Maar ik weet zeker dat je alles wat je op je bordje zou krijgen aan zou kunnen... Niet waar?" Weer knikte ze en wierp ze een blik op de uitgang. "Vertrekken we?" Vroeg ze rustig. Ze wou het nieuws zo snel mogelijk tegen Ashdrizzle en Snowynight zeggen.

Iets vertelde haar dat Smokebreath doorhad dat ze zich maar rustig voordeed, ook al deed ze zo'n best om het te verbergen. Maar goed, daar zou ze zich nu niet druk om maken. Haar gedachtenstroom sloeg telkens op hol toen ze nadacht over wat ze nu bepaald tegen Ashdrizzle moest gaan zeggen. De vorige keer toen hij te horen had gekregen dat ze Medicine cat apprentice werd was het helemaal verkeerd afgelopen. Maar deze keer wist ze zelf nog van niets, dus hij kon het haar toch echt niet kwalijk nemen? "Natuurlijk, leid de weg maar." Ze schrok wat toen ze de kater een buiging zag maken, hopend dat dat gewoon sarcasme was geweest. Het zou haar niet goed doen zou hij haar plots met respect behandelen. Het ... klopte gewoon niet. Ze snoof nog eventjes wat zuurstof naar binnen en begon nadien terug naar de uitgang van de grot te wandelen. Ze vertrok als Littlestream, volleerd en meer vastberaden dan ooit om haar taken goed te doen.